अरुण पाण्डेय

उप संपादक

सोनिया गांधी की बहुचर्चित आत्मकथा 'बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव' के विमोचन के साथ ही भारतीय राजनीति के 90 के दशक के कई अनसुलझे पन्ने एक बार फिर खुल गए हैं। किताब में सोनिया गांधी ने कांग्रेस के दिग्गज नेता रहे अर्जुन सिंह को विशेष रूप से याद किया है। अर्जुन सिंह निश्चित रूप से इंदिरा गांधी के बेहद करीबी रहे थे और विभिन्न केंद्रीय मंत्रालयों के जरिए उन्होंने देश की राजनीति में अहम भूमिका निभाई। लेकिन वरिष्ठ पत्रकारों और राजनीतिक विश्लेषकों की स्मृति में 1991 से 1996 के बीच का वह दौर आज भी ताजा है, जो इस संस्मरण की पंक्तियों के पीछे छिपी वास्तविक राजनीति को उजागर करता है।

1991 का सत्ता समीकरण और स्वास्थ्य का आकलन

1991 में राजीव गांधी की दुखद हत्या के बाद जब कांग्रेस के भीतर नेतृत्व का संकट खड़ा हुआ, तो पी.वी. नरसिम्हा राव का नाम प्रधानमंत्री पद के लिए आगे आया। उस दौर को करीब से देखने वाले पुराने पत्रकार जानते हैं कि अर्जुन सिंह स्वयं इस दौड़ में थे और वे नहीं चाहते थे कि नरसिम्हा राव प्रधानमंत्री बनें। दूसरी तरफ, 10 जनपथ के करीबी खेमे का आकलन कुछ और ही था। चूंकि नरसिम्हा राव को इससे पहले चार बार हार्ट अटैक आ चुका था और वे संन्यास लेने की तैयारी में थे, इसलिए उस खेमे को लगा कि वे एक-दो साल से ज्यादा सरकार नहीं चला पाएंगे। इस बीच सोनिया गांधी को प्रशासनिक और राजनीतिक बारीकियों को समझने का पर्याप्त समय मिल जाएगा और बाद में वे नेतृत्व संभाल सकेंगी।

जब 'कमजोर' माने गए प्रधानमंत्री ने चौंकाया

लेकिन इतिहास ने कुछ और ही लिख रखा था। प्रधानमंत्री की कुर्सी संभालने के बाद नरसिम्हा राव का स्वास्थ्य न केवल बेहतर होता चला गया, बल्कि उन्होंने बेहद सधे हुए और मजबूत प्रशासक के रूप में काम करना शुरू किया। उन्होंने न तो किसी दबाव में काम किया और न ही कभी 'कठपुतली' (रबर स्टैंप) प्रधानमंत्री बनने की भूमिका स्वीकार की। पांच साल तक कांग्रेस की सरकार पूरे अधिकार और स्वायत्तता के साथ चली, जिसने देश को आर्थिक उदारीकरण की नई दिशा दी।

अस्थिरता के प्रयास और 'बोफोर्स' की वो परछाई

जब नरसिम्हा राव की पकड़ सरकार और संगठन पर मजबूत होने लगी, तो पार्टी के भीतर से ही उन्हें चुनौती मिलने लगी। 90 के दशक के मध्य में अर्जुन सिंह और नारायण दत्त तिवारी जैसे वरिष्ठ नेताओं ने सरकार को अस्थिर करने और नेतृत्व पर दबाव बनाने की कोशिशें कीं। उस समय की पत्रकारिता के अभिलेखागार (आर्काइव्स) खंगालें, तो एक बेहद दिलचस्प संयोग देखने को मिलता है। ठीक उसी दौर में, जब सरकार के भीतर असंतोष भड़कता था, तत्कालीन सीबीआई (CBI) के शीर्ष अधिकारी स्वीडन के दौरे पर जाते थे और वापसी में एयरपोर्ट पर मीडिया के सामने कुछ कागजात लहराते हुए यह संकेत देते थे कि बोफोर्स मामले से जुड़े अहम दस्तावेज हाथ लग गए हैं। उस समय के कई वरिष्ठ पत्रकारों ने इस घटनाक्रम पर सवाल उठाते हुए उन कागजातों को महज 'अखबारों की पुरानी कटिंग्स' करार दिया था, जिनका इस्तेमाल सियासी दबाव बनाने के लिए किया जाता था।

किताब में नरसिम्हा राव की अनुपस्थिति के मायने

आज जब सोनिया गांधी की किताब में अर्जुन सिंह का जिक्र प्रमुखता से आता है और पी.वी. नरसिम्हा राव के योगदान पर एक सोची-समझी चुप्पी दिखाई देती है, तो इसके राजनीतिक निहितार्थ साफ समझे जा सकते हैं। एक तरफ जहां राव और गांधी परिवार के बीच के तल्ख रिश्ते किसी से छिपे नहीं हैं, वहीं दूसरी तरफ दक्षिण भारत—विशेषकर तेलुगु और तमिल समाज—की भावनाओं का भी राजनीतिक गणित इसके पीछे काम करता है। नरसिम्हा राव की आलोचना या उन पर किसी भी तरह की नकारात्मक टिप्पणी दक्षिण भारत के एक बड़े वर्ग को नाराज कर सकती है।

बहरहाल, राजनीतिक आत्मकथाएं अक्सर लेखक के दृष्टिकोण और सुविधा के अनुसार लिखी जाती हैं। लेकिन 1991 से 1996 के बीच प्रकाशित हुए अखबारों के पन्ने आज भी उस दौर की गवाही देते हैं कि कैसे एक अनुभवी राजनेता ने तमाम सियासी चक्रव्यूहों को भेदते हुए बिना किसी के दबाव में आए पूरे पांच साल तक देश की कमान संभाली।

अखबार के लिए वैकल्पिक सुर्खियाँ (Headlines):

* सोनिया की किताब और 90 के दशक की सियासत: अर्जुन सिंह की याद, पर नरसिम्हा राव पर चुप्पी क्यों?

* 1991 का सत्ता गणित: जब 'कमजोर' माने गए नरसिम्हा राव ने पलट दी थी सारी बाजी

* 'बिलॉन्गिंग' के बहाने इतिहास की परतें: 10 जनपथ, बोफोर्स के कागज और राव का स्वाभिमान